"Universo" (del latín universus), se define como el conjunto de todas las cosas creadas (si se cree en la creación) o de todas las cosas que existen.

Cuando hablamos del Universo astronómico es más adecuado referirnos a él con la palabra griega "Cosmos". Aunque podemos encontrar exactamente las mismas definiciones para ambos términos, hay una diferencia de matiz: "Cosmos" parece limitado a la materia y al espacio, mientras que el concepto de "Universo" incluye también la energía y el tiempo.

¿Que es el universo?

El Universo es todo, sin excepciones.

Materia, energía, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande, pero no infinito. Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así. En cuanto a la materia, el universo es, sobre todo, espacio vacío.

El Universo contiene galaxias, cúmulos de galaxias y estructuras de mayor tamaño llamadas supercúmulos, además de materia intergaláctica. Todavía no sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a pesar de la avanzada tecnología disponible en la actualidad.

La materia no se distribuye de manera uniforme, sino que se concentra en lugares concretos: galaxias, estrellas, planetas ... Sin embargo, el 90% del Universo es una masa oscura, que no podemos observar. Por cada millón de átomos de hidrógeno los 10 elementos más abundantes son:

Símbolo	Elemento químico	Átomos
H	Hidrógeno	1.000.000
He	Helio	63.000
O	Oxígeno	690
C	Carbono	420
N	Nitrógeno	87
Si	Silicio	45
Mg	Magnesio	40
Ne	Neón	37
Fe	Hierro	32
S	Azufre	16

Teorías Científicas Sobre Su Origen

Existen 6 Teorías sobre la creación del universo;

1. Teoría del universo estacionario o del estado continuo:Muchos consideran que el universo es una entidad que no tiene principio ni fin. No tiene principio porque no comenzó con una gran explosión ni se colapsará, en un futuro lejano, para volver a nacer. La teoría que se opone a la tesis de un universo evolucionario es conocida como "teoría del estado estacionario" o "de creación continua" y nace a principios del siglo XX. El impulsor de esta idea fue el astrónomo inglés Edward Milne y según ella, los datos recabados por la observación de un objeto ubicado a millones de años luz, deben ser idénticos a los obtenidos en la observación de la Vía láctea desde la misma distancia. Milne llamó a su tesis "principio cosmológico". En 1948 los astrónomos Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle retomaron este pensamiento y le añadieron nuevos conceptos. Nace así el "principio cosmológico perfecto" como alternativa para quienes rechazaban de plano la teoría del Big Bang. Dicho principio establece, en primer lugar, que el universo no tiene un génesis ni un final, ya que la materia interestelar siempre ha existido. En segundo término, sostiene que el aspecto general del universo, no sólo es idéntico en el espacio, sino también en el tiempo.
   
   
2. Teoría de la expansión del universo:Edwin HUbble (1935).Explica que todas las galaxias se alejan de la nuestra a velocidades directamente proporcionales.
   
   
3. Teoría del universo inflacionario:Alan Guth intenta explicar los primeros instantes del Universo. Se basa en estudios sobre campos gravitatorios fortísimos, como los que hay cerca de un agujero negro. Supone que una fuerza única se dividió en las cuatro que ahora conocemos, produciendo el origen al Universo.

   El empuje inicial duró un tiempo prácticamente inapreciable, pero fue tan violenta que, a pesar de que la atracción de la gravedad frena las galaxias, el Universo todavía crece. No se puede imaginar el Big Bang como la explosión de un punto de materia en el vacío, porque en este punto se concentraban toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo. No había ni "fuera" ni "antes". El espacio y el tiempo también se expanden con el Universo.
   
   
4. Teoría Big Crunch:Explica que el universo esta creciendo y que en algún momento dejara de crecer y comenzará contraerse y éste será el fin del mundo.
   
   
5. Teoría de las pulsaciones:Astrónomos. Suponen que después de un proceso de expansión viene otro de contracción, semejante al de algunas estrellas.
   
   
6. Teoría de la gran explosión o Big Bang:supone que, hace entre 12.000 y 15.000 millones de años, toda la materia del Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente pequeña del espacio, y explotó. La materia salió impulsada con gran energía en todas direcciones.

   Los choques y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y se concentrase más en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras galaxias. Desde entonces, el universo continúa en constante movimiento y evolución.

   Esta teoría se basa en observaciones rigurosas y es matemáticamente correcta desde un instante después de la explosión, pero no tiene una explicación para el momento cero del origen del Universo, llamado "singularidad".
   
   
   
   

Cúmulos y SuperCúmulos

Cúmulos

Agrupación de galaxias de entre 50 y 100 miembros, con concentraciones de gas caliente y materia oscura. Estas galaxias se mantienen unidas entre sí gracias a la interacción gravitatoria, y los cúmulos presentan masas cercanas a 10 billones de veces la del Sol. Los cúmulos de galaxias miden normalmente decenas de megapársecs (decenas de millones de años-luz). La formación de estas agrupaciones se suele situar en periodos entre hace diez mil millones de años y la actualidad. Algunos ejemplos de estas aglomeraciones de galaxias son el cúmulo de Virgo, el de Hércules y el de la Cabellera de Berenice. Existen otras agrupaciones mayores, llamadas supercúmulos de galaxias y otras menores, llamadas grupos de galaxias. Grupo de galaxias es una concentración de varias decenas de galaxias, con masas totales que alcanzan el billón de veces la de nuestro Sol. Los tamaños característicos de los grupos rondan el megapársec (3 millones de años-luz). El ejemplo más cercano lo ofrece el Grupo Local, al que pertenece nuestra Galaxia. Los supercúmulos de galaxias son grandes estructuras formadas por la interacción gravitatoria de cúmulos y grupos de galaxias, con tamaños entre los 100 y los 500 megapársecs (300 y 1500 millones de años-luz). Los súper cúmulos de galaxias constituyen las mayores estructuras jerárquicas en el cosmos. Por encima de estas entidades, el universo adquiere una textura homogénea a gran escala.

SuperCúmulos

son grandes agrupaciones de pequeños cúmulos de galaxias , y se encuentran entre las estructuras más grandes del Universo. La existencia de supercúmulos indica que las galaxias en nuestro Universo no están uniformemente distribuidas; la mayoría de ellas se agrupa en grupos y cúmulos, cada grupo conteniendo hasta 50 galaxias y cada cúmulo varios miles de galaxias. Dichos grupos y cúmulos, al igual que otras galaxias aisladas, a su vez forman estructuras más grandes llamadas supercúmulos. Los supercúmulos varían en tamaño, hasta unos 108 años luz. No se conoce que existan cúmulos de supercúmulos, pero se debate sobre la existencia de estructuras mayores.

¿Que son las Galaxias?

Las galaxias son agrupaciones de miles de millones de estrellas. Nuestra propia galaxia, es un ejemplo. Estrellas, gas y polvo interestelar orbitan alrededor del centro de la galaxia debido a la atracción gravitatoria de todas las demás estrellas. Nuevas generaciones de estrellas nacen a partir del gas que se condensa en regiones llamadas nubes moleculares gigantes y las estrellas, a veces, forman cúmulos de estrellas. Cuando una estrella alcanza el final de su evolución, puede devolver mucho gas al medio interestelar que será la fuente para una nueva generación de estrellas. Podemos imaginar a las galaxias como sistemas que transforman gas en estrellas y éstas nuevamente a gas. 

Tipos de Galaxias

• Elípticas: En forma de elipse o de esferoide, se caracterizan por carecer de una estructura interna definida y por presentar muy poca materia interestelar. Se consideran las más antiguas del universo, ya que sus estrellas son viejas y se encuentran en una fase muy avanzada de su evolución. Pueden contener un billón de estrellas, o más, y alcanzar un tamaño de unos dos millones de años luz, unas 20 veces el de la Vía Láctea. Algunas de ellas parecen contener agujeros negros supermasivos en sus corazones monstruos que engullen estrellas, que son hasta tres mil millones de veces más pesados que el Sol.
  
  
  
• Espirales: Están constituidas por un núcleo central y dos o más brazos en espiral, que parten del núcleo. Éste se halla formado por multitud de estrellas y apenas tiene materia interestelar, mientras que en los brazos abunda la materia interestelar y hay gran cantidad de estrellas jóvenes, que son muy brillantes. Alrededor del 75% de las galaxias del universo son de este tipo.
  
  
  
• Espirales barradas: Es un subtipo de galaxia espiral, caracterizados por la presencia de una barra central de la que típica-mente parten dos brazos espirales. Este tipo de galaxias constituyen una fracción importante del total de galaxias espirales. La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada
  
  
  
• Irregulares: Incluyen una gran diversidad de galaxias, cuyas
  configuraciones no responden a las tres formas anteriores, aunque tienen en común algunas características, como la de ser casi todas pequeñas y contener un gran porcentaje de materia interestelar. Se calcula que son irregulares alrededor del 5% de las galaxias del universo.
  
  
  

La Vìa Làctea

La Vía Láctea es nuestra galaxia. Según las observaciones, posee una masa de 10exp12 masas solares y es de tipo espiral barrada. Con un diámetro medio de unos 100.000 años luz se calcula que contiene unos 200.000 millones de estrellas, entre las cuales se encuentra el Sol. La distancia desde el Sol al centro de la galaxia es de alrededor de 27.700 años luz. A simple vista, se observa como una estela blanquecina de forma elíptica, que se puede distinguir en las noches despejadas. Lo que no se aprecian son sus brazos espirales, en uno de los cuales, el llamado brazo de Orión, está situado nuestro sistema solar, y por tanto la Tierra.

El núcleo central de la galaxia presenta un espesor uniforme en todos sus puntos, salvo en el centro, donde existe un gran abultamiento con un grosor máximo de 16.000 años luz, siendo el grosor medio de unos 6.000 años luz.Todas las estrellas y la materia interestelar que contiene la Vía Láctea, tanto en el núcleo central como en los brazos, están situadas dentro de un disco de 100.000 años luz de diámetro, que gira lentamente sobre su eje a una velocidad lineal superior a los 216 km/s.

¿Que es una Estrella?

La diferencia básica entre una estrella y un planeta, es que una estrella emite luz producida en su interior por 'combustión' nuclear, mientras que un planeta sólo brilla por la luz que pueda reflejar.

Parece haber un enorme número de estrellas que son visibles al ojo desnudo desde un sitio realmente oscuro, pero de hecho, el ojo sólo puede ver alrededor de dos mil estrellas en el cielo en un determinado momento. Podemos ver la luz no-resuelta de muchas miles más cuando vemos la Vía Láctea, y la luz de la Galaxia de Andrómeda que es visible al ojo, proviene de miles de millones de estrellas.

El Sol es nuestra propia estrella especial pero, entre las estrellas, es una estrella muy común. Hay estrellas mucho más brillantes, o más tenues, más calientes, o más frías que el Sol. Básicamente, sin embargo, todas las estrellas que podemos ver en el cielo son objetos similares al Sol.

El Sol (y cualquier otra estrella) es una gran bola de gases compactada por su propia gravedad. La fuerza de la gravedad está continuamente tratando de compactar al Sol hacia su centro, y si no hubiese otra fuerza contrarrestándola, el Sol colapsaría.

Cómo se originan las estrellas?

Las estrellas se forman a partir de concentraciones en gigantescas nubes de gases. Estas se contraen debido a su propia atracción gravitatoria. A medida que la nube se encoge, pierde parte de la energía almacenada en ella como energía potencial gravitatoria. Ésta es convertida en calor, que en los primeros tiempos de la estrella embrionaria puede escapar fácilmente, y así la nube de gas permanece fría. Al aumentar la densidad de la nube, se hace más difícil la salida para el calor, y así el centro se calienta. Si la nube es lo suficientemente grande, el aumento de la temperatura es suficiente para que ocurran reacciones nucleares. Esto genera más calor, y la ocurre la 'combustión' de hidrogeno en helio, como en el Sol. Desde ese momento el objeto es una estrella.

La temprana evolución de una estrella:

En sus primeras etapas la estrella embriónica está todavía rodeada de los restos de la nube de gas original, de la que se formó. En esta etapa los restos de la nube toman la forma de un disco alrededor de la estrella. La radiación de la estrella gradualmente disipa este disco, posiblemente dejando atrás un sistema de objetos menores; planetas.

Asteroides y cometas

Son cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas  que orbitan el Sol  siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol con un período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanías del Sol.

Los Planetas

Un planeta es todo cuerpo celeste que habiendo limpiado su órbita de planetesimales cuenta con una masa lo suficientemente grande como para lograr que su gravedad sea mayor que la propia fuerza del cuerpo rígido, de ésta forma logra un equilibrio hidrostático, consiguiendo una forma esférica. Actualmente se han descubierto nuevos planetas los cuales son sorprendente ejemplo un nuevo descubrimiento de un planeta de diamante el cual es 5 veces mayor al nuestro y esta a 4.000 millones de AL y su estrella es 3.000 veces mas pequeña que el planeta y también se descubrió otro planeta, el cual es negro llamado TrES-2b se trataría en principio de un planeta gaseoso que gira en torno a una estrella, se calcula que esta a una temperatura de 1.000 celsius.

Los planetas se desplazan en órbitas elípticas en torno al Sol, encontrándose este en uno de los focos de la elipse. Dichas elipses, por lo general, tienen una excentricidad muy pequeña. Todos los planetas se mueven según dos movimientos principales: rotación sobre su eje y revolución o traslación alrededor del Sol. Los planetas se subdividen en tres familias: planetas interiores, planetas exteriores y planetas enanos 

Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.

Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación. 

Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta. 

Por el de translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. 

Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo. 

Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.

Forma y tamaño de los planetas

Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos.

Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una atmosfera sobre la superficie.
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón son planetas pequeños y rocosos, con densidad alta.
Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda.
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo.
Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos.

Formación de los planetas

Los planetas se formaron hace unos 4.500 millones de años, al mismo tiempo que el Sol.

En general, los materiales ligeros que no se quedaron en el Sol se alejaron más que los pesados.
En la nube de gas y polvo original, que giraba en espirales, había zonas más densas, proyectos de planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el movimiento rotatorio las redondeó
Después, los materiales y las fuerzas de cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo hacen.
Los planetas y todo el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.

Planetas	Radio ecuatorial	Distancia al Sol (km.)	Lunas	Periodo de Rotación	Órbita	Inclinación del eje	Inclinación orbital
Mercurio	2.440 km.	57.910.000	0	58,6 dias	87,97 dias	0,00 º	7,00 º
Venus	6.052 km.	108.200.000	0	-243 dias	224,7 dias	177,36 º	3,39 º
La Tierra	6.378 km.	149.600.000	1	23,93 horas	365,256 dias	23,45 º	0,00 º
Marte	3.397 km.	227.940.000	2	24,62 horas	686,98 dias	25,19 º	1,85 º
Júpiter	71.492 km.	778.330.000	16	9,84 horas	11,86 años	3,13 º	1,31 º
Saturno	60.268 km.	1.429.400.000	18 *	10,23 horas	29,46 años	25,33 º	2,49 º
Urano	25.559 km.	2.870.990.000	15	17,9 horas	84,01 años	97,86 º	0,77 º
Neptuno	24.746 km.	4.504.300.000	8	16,11 horas	164,8 años	28,31 º	1,77 º
Plutón	1.160 km.	5.913.520.000	1	-6,39 días	248,54 años	122,72 º	17,15 º

Los Satélites

Un satélite natural es un cuerpo celeste que órbita un planeta u otro cuerpo más pequeño, al que se denomina "primario"; no tiene luz propia, tal como los planetas y  no es factible modificar sus trayectorias artificialmente. Por ejemplo la Luna, que es un satélite, gira en torno al planeta Tierra.
Respecto al origen de estos astros se han sugerido diferentes teorías: (a) se formaron junto con el planeta principal; (b) se desprendieron del planeta principal a lo largo de su evolución; o bien (c) se trata de un cuerpo capturado por el planeta principal (por ejemplo Febe en Saturno, o bien Fobos y Deimos en Marte).

Como también se ha verificado que existen asteroides que tienen su propia luna, por ejemplo, Herculina, un planetita de 217 km de diámetro con una luna de apenas 50 km. Hay quienes sospechan que el propio Plutón y su luna, son en realidad dos asteroides bastante grandes muy alejados del resto, en los confines del Sistema Solar.

Número de Satélites de los Planetas


Número de Satélites

Planeta
Tierra	1
Marte	2
Júpiter	60
Saturno	31
Urano	22
Neptuno	11
Plutón	1

Las lunas de los planetas se mueven alrededor del mismo soportando diversas fuerzas; si los planetas fueran esferas perfectas, se desplazarían en órbitas perfectamente elípticas. Como los planetas están deformados a causa de su rotación, presentan un abultamiento ecuatorial. Este efecto, conjuntamente con las fuerzas de atracción de otras lunas del mismo planeta y la acción gravitatoria del Sol, determinan que cada satélite posea un movimiento complejo denominado movimiento perturbado.

La definición antes descrita es para un satélite natural, ya que para los satélites artificiales existe otra. Los satélites artificiales son aquellos objetos puestos en órbita mediante la intervención humana, creados por el hombre; es un vehículo que puede o no contener tripulación, el cual es colocado en órbita alrededor de un astro, con el objetivo de adquirir información de éste y transmitirla.

La Vida

En la actualidad no se sabe si fuera de nuestro planeta existe vida. Los científicos han descartado casi por completo la presencia de vida en los demás planetas del Sistema Solar, dado que las condiciones ambientales de dichos planetas son extremadamente adversas para la estabilidad de los compuestos de carbono, que es el elemento químico que forma la mayor parte de los seres vivos. Incluso en Marte, cuyas condiciones parecían más favorables, parece poco probable la existencia de vida según las informaciones de los vehículos espaciales Viking que visitaron el planeta rojo en 1.976. Sin embargo, dado que sólo en nuestra galaxia se calcula que pueden existir varios miles de planetas con unas condiciones semejantes a las de la Tierra, y que en el Universo existen varios miles de millones de galaxias, no se puede descartar actualmente la posibilidad de la existencia de seres vivos en otros planetas. Existen dos teorías sobre la aparición de la vida:
  Panspermia: La teoría de la Panspermia afirma que la vida aparecida en la Tierra no surgió aquí, sino en otros lugares del universo, y que llegó a nuestro planeta utilizando los meteoritos y los asteroides como forma de desplazarse de un planeta a otro.
 Panspermia dirigida: la teoría que dice que organismos fueron transmitidos deliberadamente a la Tierra por seres inteligentes de otro planeta.

Nosotros en el universo

¿Que somos? En lo que a tamaño se refiere, los seres humanos somos menos al universo de lo que un átomo es a la Tierra. Los seres vivos están formados por agua y moléculas orgánicas. Solo el ser humano es capaz de compararse en tamaño en cuanto al universo. ningún animal pierde el tiempo en esas cosas y es inútil. habiendo tanto a la mano por disfrutar tenemos un mundo con 40000 km de diámetro y un circulo máximo en tierra para poblara un así, somos poco comparados con la masa de la tierra misma, una tierra rica en todas las cosas y nos paramos a perder el tiempo pensando en lo pequeño que somos frente al universo es algo así como que por ponerme a mirar el cielo, me pierdo la belleza que esta a mis pies comparativamente hablando. hay mucho que ver en el cielo, si, mucho por aprender. mirar al cielo a través de un telescopio potente corta el aliento. Llegados al final de este trabajo planteo la siguiente pregunta aquellas personas que han seguido el tema con especial interés. ¿Creen que algo tan complejo como el Cuerpo Humano tan perfecto, tan increíble es producto de algo espontaneo, de millones de años de evolución o de una creación divina? y como no les doy mi respuesta a esta pregunta:

por lógica matemática en algún lugar del universo debe de haber vida inteligente, claro no necesariamente parecidos a nosotros porque el ser humano ha sufrido una evolución natural de adaptación a nuestro planeta, a nuestro entorno. Cuando preguntas referente a "seres vivos”, es claro de que aquí mismo en nuestro planeta hay otros seres vivos, pero "Vida inteligente" para esta cuestión tenemos la teoría de la panspermia y la panspermia dirigida. Y termino con esta frase "Somos algo tan insignificante comparado a la grandeza del universo?